Quand on perd le nord, on est complètement à l'ouest

On écrit :

• le cap Nord, le pôle Nord, le pôle Sud ; 
• la gare de l’Est, la gare du Nord ; 
• le Grand Nord ;
• l’hémisphère nord, l’hémisphère sud.

Noms ou adjectifs, est, nord, ouest et sud sont invariables. Ils prennent la majuscule quand ils désignent un lieu, et une minuscule quand ils indiquent une direction :

• J'habite à Boulogne-Billancourt, au sud-ouest de Paris. (direction)
• J'habite dans le Sud de la France. (région)
• Elle a complètement perdu le nord (locution synonyme de « perdre la boussole, être troublé »)
• La gauche a perdu le Nord aux dernières élections. (région)

Cette règle s'applique tout autant à leurs synonymes ou équivalents :

• Est : levant, orient ;
• Nord : borée, septentrion ;
• Ouest : couchant, occident, ponant ;
• Sud : midi ;
• Nord-ouest : noroît (ou norois) ;
• Sud-ouest : suroît.

De même pour centre.

Les formes abrégées ne s'emploient que dans l'expression des latitudes et longitudes et s'écrivent avec le point abréviatif : E., N., O. et S.

Ouest s'abrège souvent en W. (pour west).

Enfin, les points composés s'abrègent en N.E. (pour la direction nord-est) ou N.-S. (avec un trait d'union pour l'axe nord-sud).