Je voudrais attirer votre attention sur mes intentions

Lorsque l'on a l'intention d'écrire un courrier ou une note, on doit l'adresser à l'attention de son correspondant : cette formule indique que l'on souhaite attirer son attention ou que l'on requiert toute son attention.

À l'intention de n'est pas une tournure fautive et signifie même « en l'honneur de », « pour que la personne en bénéficie » : « Dimanche dernier, j'ai préparé mon fameux jambon-chips à l'intention de ma belle-mère. »

Euh... quand écrire « heu » ?

Euh est l'interjection qui illustre l'hésitation et qui vient spontanément dans la parole de celui qui cherche ses mots (ou ses idées).

Heu est une interjection qui exprime la surprise, l'étonnement. 

« Hier, j'ai mangé des carottes... et des navets et... euh [c'était quoi, déjà, ces trucs bizarres, dans mon assiette ?]... des rutabagas.

- Heu [= hein ?!] ! Des rutabagas ? »

Pour la petite histoire, le rutabaga est encore appelé chou de Siam ou chou suédois. Son nom est un dérivé de rotabagge (mot suédois). Le rutabaga est un cousin du navet, dont il se distingue par une forme légèrement plus allongée et une couleur jaune vert.

Tâchons d'enlever cette tache

Alors : accent ou pas accent ?

Une tâche (avec accent circonflexe) signifie « travail défini à accomplir ». La difficulté à taper un accent circonflexe au clavier devrait suffire à rappeler qu'une tâche est bien souvent pénible...

Une tache (sans accent circonflexe) n'est pas plus réjouissante, puisqu'il s'agit là d'une marque salissante, mais on en vient généralement plus vite à bout...

Quelle différence entre différend et différent ?

À l'origine, un différend était la différence entre le prix demandé et le prix offert ; de là découle son sens actuel de désaccord, de querelle sur un point précis (résultat d'un conflit d'opinions ou d'intérêts).

Homophones, différend et différent se distinguent tels les Dupond et Dupont par leur lettre finale ; ce qui s'explique par l'éloignement sémantique, la différence d'orthographe ne faisant que souligner cette opposition de sens.

Le substantif s'écrira donc avec un d, l'adjectif avec un t.

Bâille baye !

Il existe trois manières d'écrire bâiller, bailler ou bayer. 

Le premier, avec l'accent circonflexe sur le a (et non sur le i) est le plus courant, le plus connu : il signifie ouvrir involontairement la bouche, parce qu'on a faim, parce qu'on a sommeil, parce qu'on s'ennuie ou parce qu'on est fatigué (ce qui donne beaucoup d'occasions de bâiller, vous en conviendrez).

On bâille d'ennui ou de fatigue, comme l'on peut bâiller tout court puisque c'est un verbe intransitif.

Une jupe, un chemisier ou une porte peuvent également bâiller quand ils sont mal joints,  entrouverts ou carrément béants.

En revanche, si c'est une bouche qui bée d'admiration ou d'étonnement, on utilisera alors le verbe bayer, comme dans les expressions consacrées, bayer aux corneilles, aux grues (rêvasser les yeux en l'air), aux chimères, ou aux nuées (désirer des choses impossibles).

Le sens de bayer, intransitif comme son homonyme, s'apparente alors à s'ouvrir (et non être déjà ouvert, comme pour bâiller).

Il y a un troisième bailler, transitif celui-là, dont les différents sens n'ont rien à voir avec les deux premiers : archaïque et idiomatique, il signifie donner (faire don), remettre, livrer, représenter. On baille des fonds comme on baille un coup de main, par exemple ; populaire familier, on la baille belle ou bonne quand on duper une personne en lui faisant miroiter un miroir aux alouettes.

Qu'en est-il de quand et de quant ?

Quand est tour à tour adverbe ou conjonction.

Adverbe interrogatif sur le moment (passé, présent, futur) ou sur la période (heure, jour, date, époque) quand peut être précédé d'une préposition (à, de, depuis, jusqu'à, pour)

• Quand est-ce qu'on mange ? (à quel moment ?)
• À quand le chocolat qui ne fait pas grossir ?
• De quand date l'invention des lunettes ?
• Depuis quand es-tu là ?
• Jusqu'à quand restes-tu ?
• Pour quand est prévue la sortie du dernier Nothomb ?

Adverbe relatif temporel, quand s'emploie dans des tournures d'indétermination :

• quand bon vous semble
• quand il nous plaira
• quand il le faut 
• ...

Conjonction de subordination, quand signifie alors de « au moment où, dans le temps que » :

• Pourquoi faut-il toujours que le téléphone sonne quand je suis sous la douche ?

Quand peut également avoir valeur de causalité (dès lors que, puisque, là où) :

• Grosminet me fait rire quand Titi le malmène.

Quant à, au, aux est une préposition et signifie « en ce qui concerne » :

• "Quant à toi, la meilleure chose que tu puisses faire, c'est de hausser les épaules et de dire comme autrefois : tra la la", Lettre à Musset de George Sand

CE QU'IL FAUT RETENIR

• Quand ? quand signifie lorsque
• Qu'en ? qu'en est la contraction de que + en
• Quant ? est une locution suivie de à la, au ou aux

Ha ha ha ! Aaaaah ! « à » ou « a » ?

Un à (avec accent grave) est une préposition, tandis qu'un a (sans accent) est la conjugaison du verbe avoir à la troisième personne du singulier : il, elle, on a.

Pour savoir lequel convient dans une phrase, il suffit de remplacer le a par avait : si la phrase reste cohérente, c'est qu'il s'agit bien du verbe avoir (donc sans accent), sinon, après avoir bien ri, n'oubliez pas l'accent grave :

• Cet homme a une belle moustache. / Cet homme avait une belle moustache. OUI ! => a
• Cet homme à la belle moustache s'appelle Dupont. / Cet homme avait la belle moustache s'appelle Dupont. NON ! => à
• Elle a mangé tous les chocolats. / Elle avait mangé tous les chocolat. OUI ! => a
• Tous les dimanches, il part à la campagne. / Tous les dimanches, il part avait la campagne. NON => à

Entrain ou en train ?

L'entrain est la bonne humeur communicative, on peut manifester de l'entrain au travail (j'ai bien dit « on peut », et l'on s'en dispense généralement...).

Comble de perversité, la locution en train peut également signifier la joie et la gaieté (un boute-en-train) :

• Il n'est pas très en train en ce moment, il manque d'entrain.

Mais le plus souvent, en train exprime le déroulement d'une action, une activité en bonne voie d'exécution :

• Je l'ai surprise en train de s'épiler la moustache.

Se mettre en train, c'est, pour une personne, s'échauffer, s'activer, et pour un objet inanimé, en commencer l'exécution : 

• Les footballeurs se mettent en train avant le match.
• Les invités arrivent dans moins d'une heure, tout n'est pas prêt encore, vite mettons-nous en train !
• Le gouvernement espère mettre bientôt en train la nouvelle réforme.

Balade ou ballade ?

Rien n'interdit d'écouter une ballade pendant une balade.

Une balade (un seul l) est, en langage populaire, une promenade.

Tandis que ballade (deux l) est dérivé de ballar (danser) et a remplacé ballete (chanson à danser) pour signifier une pièce musicale répondant à des règles strictes comme nous le rappelle Cyrano de Bergerac dans la comédie d'Edmond de Rostand :

Cyrano, récitant comme une leçon.

La ballade, donc, se compose de trois

Couplets de huit vers...

Le vicomte, piétinant.

Oh!

Cyrano, continuant.

Et d'un envoi de quatre.

[…]

Déclamant.

"Ballade du duel qu'en l'hôtel bourguignon

Monsieur de Bergerac eut avec un bélître."

Le vicomte

Qu'est-ce que c'est que ça, s'il vous plaît?

Cyrano

C'est le titre.

[…]

Il annonce solennellement :

Envoi.

Prince, demande à Dieu pardon !

Je quarte du pied, j'escarmouche,

Je coupe, je feinte...

Se fendant.

Hé ! Là donc !

Le vicomte chancelle, Cyrano salue.

À la fin de l'envoi, je touche.

La ballade, donc, est une forme fixe de lyrisme courtois de la fin du Moyen Âge, se composant de trois couplets ou strophes de huit vers et d'un envoi de quatre, celui-ci commençant obligatoirement par le mot « Prince », le tout sur trois rimes. 

Au XIXe siècle, les romantiques ont donné à ce genre d'œuvre une tournure plus souple ; ainsi, les Odes et Ballades de Victor Hugo, publiées en 1826, ne tiennent pas compte de ces prescriptions rigoureuses. Mais il s'agit toujours de poèmes.

Sous l'influence de l'anglo-saxon ballad, le mot renvoie au sens plus large de récit,  poésie ou chanson rapportant la vie d'une personne, un épisode dramatique (dans ce sens, synonyme de complainte), sentimental (alors synonyme de romance) ou... comique (La Ballade des Dalton de Joe Dassin). 

Martyr ou martyre ?

Un martyr vit un véritable martyre.

Le martyr sans e est l'homme supplicié, 

et le martyre avec e est la torture.