Quand on perd le nord, on est complètement à l'ouest

On écrit :
  • le cap Nord, le pôle Nord, le pôle Sud ; 
  • la gare de l’Est, la gare du Nord ; 
  • le Grand Nord ;
  • l’hémisphère nord, l’hémisphère sud.
Noms ou adjectifs, estnordouest et sud sont invariables. Ils prennent la majuscule quand ils désignent un lieu, et une minuscule quand ils indiquent une direction :
  • J'habite à Boulogne-Billancourt, au sud-ouest de Paris. (direction)
  • J'habite dans le Sud de la France. (région)
  • Elle a complètement perdu le nord (locution synonyme de « perdre la boussole, être troublé »)
  • La gauche a perdu le Nord aux dernières élections. (région)
Cette règle s'applique tout autant à leurs synonymes ou équivalents :
  • Est : levant, orient ;
  • Nord : borée, septentrion ;
  • Ouest : couchant, occident, ponant ;
  • Sud : midi ;
  • Nord-ouest : noroît (ou norois) ;
  • Sud-ouest : suroît.
De même pour centre.
Les formes abrégées ne s'emploient que dans l'expression des latitudes et longitudes et s'écrivent avec le point abréviatif : E.N.O. et S.
Ouest s'abrège souvent en W. (pour west).
Enfin, les points composés s'abrègent en N.E. (pour la direction nord-est) ou N.-S. (avec un trait d'union pour l'axe nord-sud).

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